2022年4月19日，四川外国语大学文化学研究所“歌乐讲坛”第十九讲于19：00通过腾讯会议进行。此次讲座邀请到了大连外国语大学刘颖教授，主持人为四川外国语大学郑萌芽副教授。来自四川外国语大学、大连外国语大学、复旦大学、华东师范大学、中山大学等多所院校的一百二十余名师生在线聆听了报告并参加了讨论。 在简要介绍小说《首都》的获奖情况后，刘颖老师对作者罗伯特•梅纳瑟的生平、创作主题、创作理念及其主要作品进行了系统阐述：在小说创作方面，梅纳瑟常常通过叙述主人公的经历引入对历史、哲学问题的讨论；而关于政论性小品文，刘颖老师指出，梅纳瑟的作品以2006年为分界线，分别表现了作家对祖国奥地利和对欧盟的批判。其中，以对欧盟的批判为主题的出版物《欧洲信使》被认为是小说《首都》的前奏，讲座由此过渡到对作品的文本解读部分。 刘颖老师提到，《首都》被称为“第一部欧盟小说”。与政治小说通常给人以枯燥乏味的印象不同，这部小说以幽默的笔调和讽刺的手法展现了作者梅纳瑟对欧盟结构性缺陷的分析。小说开篇出现在布鲁塞尔市中心狂奔的猪，不仅为小说人物的出场提供了契机，而且贯穿了整部作品，极富隐喻性内涵，例如对新闻报道荒诞不经的批判、对欧盟各成员国将民族国家的利益置于欧盟整体利益之上问题的揭露以及由奥地利养猪户弗洛里安的车祸引出的难民问题等。 随后，刘颖老师阐述了小说的剧情主线，即关于欧委会周年庆典计划的争论：通过对欧盟高层官员对该庆典计划的反应的描写，梅纳瑟实际上讽刺了欧盟管理效率的低下以及各成员国之间的不团结。刘颖老师指出，作家在此批评的只是欧洲理事会，对欧洲委员会却是充满信心。此外，小说中的奥地利退休教授阿洛伊斯•艾哈特实际上充当了作者的发言人，他在智库会议上发表的演讲，恰恰包含了梅纳瑟作品《欧洲信使》中的核心思想。但演讲中“奥斯维辛作为欧洲首都”的设想只能作为小说中隐喻性的想象，现实中没有实现的可能。 在讲座的最后部分，刘颖老师解释了小说结局的启示：通过将真实发生的恐怖袭击写入小说以及奥斯维辛幸存者德恩维特的死亡，梅纳瑟讨论了欧洲或世界对于大屠杀的历史是否还能继续停留在记忆中的问题。刘颖老师认为，小说的成功之处在于，通过多条并行的线索、各色人物命运的起承转合，作者用幽默反讽的语言叙述了一个现实版的欧洲。因此，《首都》这一作品，无疑是政治性和文学性结合的典范。 讲座尾声，在主持人对报告内容进行了简单总结后，刘颖老师对与会师生们提出的问题进行了逐一解答，例如，对“猪”这一意象的其他阐释视角、德维恩特的护工收藏幸存者名单的象征意义、奥地利作家批判国家这一主题的历史渊源是否可以回溯至多民族多文化的哈布斯堡王朝、叙事中的蒙太奇手法以及小说开篇的引语中对“等待”一词的强调。至此讲座圆满结束。